Pickleball fue creado en Washington por un grupo de amigos que buscaban crear un nuevo juego para entretener a sus hijos. El juego con el que terminaron, el primero que se parecía al pickleball que conocemos, se jugó en 1965 en una cancha de bádminton usando paletas de tenis de mesa y una pelota Wiffle.
La historia del origen de Pickleball
En 1965, en Bainbridge Island, Washington, Joel Pritchard, un hombre de negocios y más tarde político (como el decimocuarto vicegobernador de Washington y miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos) estaba en su casa de vacaciones con su familia, incluidos su esposa e hijos.
También estaba allí un amigo de Pritchard: Bill Bell, que, con su propia familia, estaba disfrutando de una escapada de verano.
Durante sus vacaciones, Bell y Pritchard disfrutaron de actividades refinadas, como el golf. Al regresar a la casa de verano una hermosa tarde de sábado, los hombres quedaron consternados al ver familias aburridas.
No era sólo la familia de Pritchard la que estaba sentada en casa, apática, sino también la de Bell.
Entonces los hombres tuvieron una idea. ¿Por qué no jugar algo de bádminton?
Creando el juego de Pickleball
Esto habría funcionado bien si hubiera habido un volante disponible, pero nadie pudo encontrarlo. Era hora de un plan de respaldo. Entonces Bell y Pritchard pidieron a los niños que idearan un juego.
Ese juego, que luego se convirtió en pickleball, se jugaba en una cancha de bádminton. Nadie estaba muy seguro de qué podría reemplazar a un volante, por lo que experimentaron con palas de tenis de mesa y otros tipos de raquetas, así como con una variedad de pelotas.
La primera bola de Pickleball
Los primeros juegos de pickleball jugados en el patio de esa casa de verano en Bainbridge Island usaban una pelota Wiffle. Más tarde, se cambió por una Cosom Fun Ball, que tenía más rebote y mayor durabilidad que una pelota Wiffle.
El Fun Ball incluso fue elegido para futuros juegos de pickleball que se jugarán en familia.
La primera red de Pickleball
Antes de que las familias se decidieran por la Cosom Fun Ball, experimentaron con la altura adecuada de la red y diferentes tipos de pelotas. En última instancia, esto llevó a bajar la red de bádminton desde su altura estándar de 5 pies hasta la altura de la cadera, lo que permitió que la pelota pasara por encima de la red con facilidad.
Primero, la altura de la red de bádminton se fijó en 60 pulgadas, y luego en 36 pulgadas en los bordes y 34 pulgadas en el centro, que es la altura reglamentaria hasta el día de hoy.
Pritchard invitó felizmente a su amigo Barney McCallum a su casa el próximo fin de semana para mostrarle cómo funcionaba el pickleball.
Y ahí es donde el pickleball tal como lo conocemos estableció raíces para crecer.
Las primeras reglas del Pickleball
A McCallum le gustó el nuevo juego, por lo que comenzó a intercambiar ideas con Bell y Pritchard sobre cuáles podrían ser las reglas del pickleball.
Todos querían que el pickleball permaneciera fiel al espíritu original del bádminton, por lo que las reglas del pickleball hasta el día de hoy toman prestado mucho de la forma en que se juega al bádminton.
Sin embargo, las reglas no eran tan difíciles como para que las familias no pudieran descubrir cómo jugar, ya que ese era el objetivo del pickleball. Se suponía que iba a ser divertido para toda la familia, lo cual es un sentimiento duradero y uno de los ingredientes detrás de su explosivo crecimiento.
La primera pala legítima de Pickleball
McCallum decidió tomar alguna iniciativa con el juego y fabricó paletas de madera contrachapada. Pronto, todos los miembros de la familia empezaron a utilizar los remos de McCallum. Atrás quedaron los días de las palas de tenis de mesa. Era hora de subir de nivel el deporte.
McCallum, un manitas de corazón, continuó perfeccionando sus diseños de remo en un taller en el sótano de Seattle que pertenecía a su padre. Fue en este taller donde creó el McCallum 2, o M2 para abreviar, el remo para los primeros jugadores de pickleball.
Todos estos cambios no ocurrieron de la noche a la mañana; El desarrollo de la pelota, la red, las reglas y la pala se modificó a lo largo de los años. Pero las decisiones clave tomadas incluso en las primeras semanas de existencia del juego finalmente lo prepararon para la transición al deporte que es hoy. Así es cómo.
Legitimar el juego de Pickleball
Pritchard, McCallum y Bell se dieron cuenta rápidamente del atractivo de este juego más allá de los confines de sus familias inmediatas. Rápidamente se convirtió en un juego practicado en sus vecindarios y en sus familias extendidas.
Este es el verdadero escenario donde el pickleball empezó a legitimarse, y no hay mejor ejemplo que la nueva cancha creada para el juego.
Después de dos años de jugar en el patio trasero de la casa de vacaciones de Bainbridge Island, llegó el momento de encontrar una superficie más adecuada.
La primera cancha legítima de Pickleball
En 1967, los hombres establecieron la primera cancha permanente de pickleball en Bainbridge Island, en la propiedad del vecino y amigo de la familia de Pritchard, Bob O'Brien. Esta cancha fue otro catalizador de la popularidad del juego, ya que la gente de todo Bainbridge empezó a oír hablar cada vez más de él.
Después de todo, Bainbridge es una isla pequeña, aunque esté a un corto trayecto en ferry desde Seattle. Y a todos los que jugaban al pickleball parecía gustarles.
Se crea la primera marca Pickleball
Más tarde, Pickle Ball, Inc. comenzó a fabricar kits de pickleball y paletas de madera para que aquellos ajenos a familiares y vecinos que quisieran practicar este deporte pudieran hacerlo.
Este paso fue un momento crítico en el crecimiento del juego, ya que facilitó que cualquier persona en cualquier lugar pudiera adquirirlo y jugarlo. No pasó mucho tiempo antes de que el pickleball comenzara a extenderse. Fue un impacto inmediato en todo Washington y poco después en todo el noroeste del Pacífico.
Incluso los turistas que hacían excursiones de un día a Bainbridge llevaban consigo kits de pickleball a casa, por lo que pronto se jugó en otras partes del país, como Florida, Hawaii, California y Arizona.
Dato curioso: Pickleball tiene otros nombres
Lo interesante es que el pickleball no es conocido sólo como pickleball en todo el mundo. También se llama pukaball. Ese nombre proviene de Hawaii. El nombre se refiere a las bolas de pepinillo con agujeros, ya que puka en hawaiano significa agujero .
El nombre se quedó, y en Hawái todo el mundo llama al pickleball pukaball.
